दिल्ली: अमेरिकी एफ-18 हॉर्नेट और फ्रेंच राफेल दोनों को नौसेना ने उपयुक्त पाया है, लेकिन बाद के आकार और पंखों की संरचना इसे थोड़ी बढ़त देती है। सूत्रों ने कहा कि दोनों लड़ाकू विमानों का भारतीय नौसेना द्वारा परीक्षण किया गया है और दोनों स्वीकार्य हैं, आकार का मुद्दा है। राफेल की लंबाई और पंखों का फैलाव एफ-18 के मुकाबले थोड़ा कम है। जबकि अंतिम निर्णय रक्षा मंत्रालय और उसके बाद सुरक्षा पर कैबिनेट समिति द्वारा लिया जाएगा, यह नए विमान वाहक आईएनएस विक्रांत के लिए एक नौसेना लड़ाकू के अधिग्रहण की दिशा में पहला कदम है।
सूत्रों ने कहा एक प्रमुख कारक आईएनएस (INS) विक्रांत का आकार लगभग 45,000 टन प्रतीत होता है, जो कि अमेरिकी सुपर-वाहकों की तुलना में काफी कम है जो आकार के दोगुने या अधिक हैं। नतीजतन, थोड़ा छोटा विमान एक फायदा हो सकता है। भारतीय वायु सेना के राफेल के दो स्क्वाड्रन होने का भी मुद्दा है। हालांकि यह एक बड़ा मुद्दा नहीं है, क्योंकि दोनों विमानों के बीच काफी अंतर हैं, विशेष रूप से हवाई जहाज़ के पहिये के संबंध में, पुर्जों के मामले में कुछ तालमेल हो सकता है। नौसेना स्वदेशी डेक आधारित जुड़वां इंजन वाले नौसेना विमान के रूप में एक विदेशी लड़ाकू विमान के लिए उत्सुक है, लेकिन वह 2026-27 तक तैयार होने जा रहा है। तब तक आईएनएस विक्रांत के लिए विमान जरूरी है क्योंकि मिग-29के पुराना हो चुका है।
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